Le physicien de Heidelberg, le professeur Klaus Blaum, se voit décerner le prix Gottfried Wilhelm Leibniz de la Communauté allemande de recherche. Ce prix récompense ses travaux sur les constantes physiques et les symétries de la nature, qui reposent sur des mesures de précision réalisées à l'aide d'ions piégés dans des pièges électromagnétiques. L'objectif de ses travaux est d'explorer expérimentalement les limites du modèle standard de la physique des particules. Klaus Blaum mène ses recherches en tant que directeur de l'Institut Max Planck de physique nucléaire à Heidelberg et est professeur honoraire à la Faculté de physique et d'astronomie de l'Université de Heidelberg. Ce prix – le plus important prix de recherche en Allemagne – est doté d'une récompense de 2,5 millions d'euros. 

À l'Institut Max Planck de physique nucléaire, Klaus Blaum dirige le département « Ions stockés et refroidis ». À travers ses travaux, ce scientifique cherche à déterminer avec plus de précision les constantes fondamentales de la physique et à mieux comprendre les forces et les symétries de la nature. Afin de mettre à l'épreuve le modèle standard de la physique des particules par des expériences, le physicien emprisonne des ions individuels dans une superposition de champs électriques et magnétiques et mesure leurs propriétés. Grâce à ses expériences de haute précision, le scientifique a obtenu des « résultats révolutionnaires » sur les différences entre la matière et l'antimatière. Il a ainsi réussi à établir la comparaison la plus précise à ce jour du rapport charge/masse des protons et des antiprotons, comme le souligne la Communauté allemande de recherche. En physique atomique également, le professeur Blaum a apporté une contribution scientifique importante grâce à ses recherches sur le moment magnétique d’un électron dans un ion d’étain similaire à l’hydrogène. « Il a en outre réalisé la mesure la plus précise au monde de l’énergie maximale libérée lors de la désintégration radioactive de l’holmium 163 – un résultat significatif pour les tentatives mondiales visant à déterminer de manière absolue la masse des neutrinos », indique l’hommage rendu par la DFG. 

Klaus Blaum a étudié la physique à l'université de Mayence, où il a également obtenu son doctorat. En tant que post-doctorant, il a rejoint le Centre européen de recherche nucléaire (CERN) à Genève (Suisse). En 2004, il a pris la direction d'un groupe de jeunes chercheurs Helmholtz à l'université de Mayence. Après avoir obtenu son habilitation en 2006, il a été nommé directeur de l'Institut Max Planck de physique nucléaire à Heidelberg un an plus tard. Depuis 2008, il enseigne en tant que professeur honoraire à l'université de Heidelberg. Le professeur Blaum a reçu deux subventions très généreuses du Conseil européen de la recherche (CER), deux bourses avancées du CER, et a notamment été récompensé par la médaille Stern-Gerlach de la Société allemande de physique et le prix Lise Meitner de la Société européenne de physique. Le professeur Blaum est membre de l'Académie des sciences de Heidelberg ainsi que de l'Académie nationale des sciences Leopoldina, et il est membre étranger de l'Académie royale des sciences de Suède. 

Le prix Gottfried Wilhelm Leibniz – la plus importante distinction en matière de recherche en Allemagne – est décerné chaque année depuis 1986 par la Communauté allemande de recherche. Chaque année, jusqu’à dix prix d’une valeur de 2,5 millions d’euros chacun peuvent être attribués. Les distinctions de l'année 2026 sont décernées à trois lauréates et sept lauréats, parmi lesquels Klaus Blaum. Il a été proposé pour ce prix par l'université de Heidelberg. Julia Mahamid, Ph.D., qui mène des recherches en biologie structurale au Laboratoire européen de biologie moléculaire (EMBL) à Heidelberg, est également récompensée. Parmi les lauréats des années précédentes figuraient le physicien Prof. Dr Wolfram Pernice (2025) ainsi que le philologue classique Prof. Dr Jonas Grethlein et la neuropharmacologue Prof. Dr Rohini Kuner (tous deux en 2024). Créé en 1985, le programme Leibniz a pour objectif d’honorer des scientifiques exceptionnels, d’élargir leurs possibilités de recherche et de leur faciliter l’embauche de chercheurs particulièrement qualifiés en début de carrière. La cérémonie de remise des prix aura lieu le 18 mars 2026 à Berlin.

[Communiqué de presse de l'université de Heidelberg du 11 décembre 2025]

Liens :

Prof. Dr Klaus Blaum – Lauréat du prix Gottfried Wilhelm Leibniz 2026 | DFG

Klaus Blaum : Institut Max Planck de physique nucléaire