Le projet « KomFrag » a été intégré au programme des académies en 2011 et devrait durer 15 ans. Il comble ainsi en partie une lacune dans la compréhension de la littérature de l'Antiquité classique et, par conséquent, dans l'histoire de l'éducation.

De larges pans de la littérature grecque – en particulier ceux des périodes archaïque, classique et hellénistique – ne sont pas attestés par des textes conservés dans leur intégralité, mais par des fragments. Cela vaut non seulement pour la philosophie présocratique et hellénistique ou la poésie lyrique primitive, pour ne citer que quelques exemples significatifs, mais aussi pour le théâtre. Cela signifie qu'il n'est pas possible de présenter l'histoire de la littérature grecque sans tenir compte des textes fragmentaires qui nous sont parvenus et que cette présentation restera elle-même fragmentaire.

Contrairement à la tragédie grecque, nous disposons pour la comédie d'un nombre considérable de témoignages et de fragments provenant de plus de 200 auteurs, qui ont certes été publiés dans l'édition monumentale des Poetae Comici Graeci (éditée par R. Kassel et C. Austin), mais qui attendent toujours d'être exploités scientifiquement. Ce projet de recherche, qui commente les auteurs comiques dont il ne reste que des fragments, explore un terrain inédit dans l'histoire de la littérature et corrige la vision jusqu'ici plutôt partiale d'un genre central de la littérature européenne.

L'objectif des commentaires est, d'une part, d'explorer les textes généralement difficiles à comprendre sous différents angles (philologique, littéraire, archéologique, historique) et, d'autre part, dans la mesure du possible, de tenter une reconstruction des pièces elles-mêmes et de procéder à un classement littéraire des auteurs.

Le matériel

Au total, nous connaissons 8501 fragments de comédies écrites par 253 poètes connus. À cela s'ajoute un nombre considérable de témoignages sur la vie et l'œuvre des poètes eux-mêmes. La plupart des fragments datent du Ve siècle av. J.-C. et peuvent être attribués aux poètes Kratinos, Aristophane et Eupolis. Parmi les autres auteurs bien documentés, on peut citer Phérécrate, Théopampos ou Hermippos. Les sources sont tout aussi riches pour le IVe siècle av. J.-C., où Antiphane et Alexis sont particulièrement bien représentés par un grand nombre de fragments. De l'époque hellénistique (fin du IVe siècle - Ier siècle av. J.-C.), c'est principalement Ménandre qui est bien attesté, notamment grâce aux découvertes de papyrus à la fin du XIXe siècle, mais aussi grâce à de nombreux fragments. D'autres auteurs de cette époque sont par exemple Philémon ou Diphilos.

Approche interdisciplinaire

Le projet est avant tout d'ordre philologique. Cependant, en raison de la particularité des textes comiques, une étroite collaboration avec les domaines de l'histoire ancienne et de l'archéologie est nécessaire. Le premier résultat de la coopération avec les archéologues de l'université de Würzburg est la planification d'une Archaeologia comica, qui rassemblera sous forme d'encyclopédie les réalités décrites dans les comédies et les fragments de comédies. Un autre projet est l'Onomastikon comicum, une compilation de tous les personnages mentionnés dans les comédies, qui servira de base de travail pour les recherches en histoire ancienne et en onomastique. Les intérêts littéraires et culturels sont couverts par des études sur les formes de comédie, tandis que les aspects liés à l'histoire de l'éducation et de la réception sont abordés à travers l'étude de la tradition et des vecteurs spécifiques de transmission des textes comiques.

Réseau international

Le projet vise expressément à recruter des collaborateurs externes. Il compte actuellement 21 collaborateurs externes originaires du Royaume-Uni, d'Italie, des États-Unis et de Grèce. Le nombre de demandes ne cesse d'augmenter. Des ateliers et des conférences contribuent à la notoriété internationale du projet de recherche. Le réseau international est particulièrement mis en évidence par le comité consultatif scientifique de haut niveau, composé des professeurs Glenn W. Most (Pise), Heinz-Günther Nesselrath (Göttingen), S. Douglas Olson (Université du Minnesota), Alan H. Sommerstein (Nottingham) et Antonios Rengakos (Thessalonique).