L'Association allemande des universités (DHV) décerne le prix « Professeur d'université de l'année » àStefan M. Maul, professeur d'assyriologie à l'université de Heidelberg. À la demande du gouvernement irakien, les ruines de l'ancienne Ninive, ancienne capitale de l'Empire assyrien, sont étudiées depuis 2019 dans la région de Mossoul, une grande ville qui est encore loin d'être pacifiée, sous la direction scientifique de ce renommé spécialiste de l'Orient ancien. En collaboration avec des collègues irakiens et les autorités, l'équipe de Maul élabore, dans des conditions extrêmement difficiles, des concepts visant à préserver, présenter et protéger durablement cet important patrimoine culturel préislamique. 

« Les recherches ne sont en aucun cas sans danger et ne peuvent être menées que dans le respect des mesures de sécurité les plus strictes. Et pourtant, malgré les revers essuyés, notre collègue Maul a rendu de grands services à la renaissance des sciences de l'Antiquité en Irak, mises à mal par la guerre et le terrorisme », a déclaré le professeur Dr Dr h.c. Lambert T. Koch, président du DHV, pour expliquer cette décision. Grâce à l'initiative de M. Maul et, entre autres, au généreux soutien de la Fondation Volkswagen, des étudiants irakiens à Mossoul reçoivent désormais un enseignement de haut niveau scientifique en cunéiforme à partir d'originaux. « Cela suscite également des espoirs politiques plus larges », a poursuivi M. Koch. Pour l'Irak, divisé sur le plan politique et social, les études orientales anciennes pourraient contribuer à la pacification. En se recentrant sur l'héritage de la Mésopotamie, une identité commune pourrait peut-être émerger au sein d'une population fragmentée sur le plan ethnique et religieux.

« Notre collègue Maul s'engage littéralement corps et âme pour la préservation du patrimoine culturel. Par son engagement novateur, il démontre de manière impressionnante la grande valeur que revêtent les disciplines dites « mineures » pour l'université en tant qu'« Universitas litterarum ». Dans un monde étroitement interconnecté, il montre que les disciplines prétendument marginales recèlent des compétences indispensables, quand et où elles sont nécessaires », a souligné M. Koch. C'est notamment grâce à cela que M. Maul donne une image positive de la profession d'enseignant universitaire, même en dehors du milieu académique.

Le prix « Professeur d'université de l'année » est doté de 10 000 euros et sera remis au professeur Maul le 23 mars 2026 lors du « Gala de la science allemande » à Berlin.
[Communiqué de presse du DHV(lien externe) du 04/12/2025]

Stefan Maul est membre titulaire de l'Académie des sciences de Heidelberg depuis 1998.